di Anna e Maria Sciacca
Fulgoridi e lampiridi creano un’atmosfera magica di luci e colori, nelle foreste dell’America centrale, Sud America, Asia, Europa.
Gli insetti fulgora laternaria spesso hanno una brillante e variegata colorazione, ma non emettono luce, conosciuti anche come lantern fly, machaca, questi insetti imparentati con le cicale, abitano tra le foglie. Le laternarie con il loro lungo muso, si nutrono della linfa delle piante, li piacciono gli alberi da frutta, possono suggere il nettare dalla corteccia degli alberi, quando sono attaccate per proteggersi emettono un odore di moffetta e mostrano degli occhi ampi e finti, aprendo le ali posteriori.
La splendida laternaria Kalidasa si trova in diverse regioni dell’Asia tropicale, tra le varie specie nella famiglia dei Ricaniidae, la Euricania fascialis si trova nelle foreste della Cina, Taiwan e Giappone, e il cui nome giapponese è Sukeba-hagoromo. Come altri insetti fulgoridi si nutrono del nettare di piante, arancio, piante del tè.
I lampiridi sono coleotteri alati, chiamati lucciole o insetti luminosi per la loro bioluminescenza, una reazione chimica usata durante il crepuscolo per attirare dei compagni o la preda.
Lampiridi deriva dal greco “lampein” che significa brillare.
Le lucciole producono la luciferina (un pigmento) e la luciferase (un enzima). La luciferina reagisce con l’ossigeno per creare la luce. La luciferase agisce come catalizzatore per accelerare la reazione. Emettono una luce in lunghezze d’onda dal giallo-verde-blu 550 all’arancione-rosso 670 nanometri, lo stesso insetto può emettere diverse luci in una variazione di colori in diversi momenti.
La luce prodotta dal basso addome può essere gialla, verde, blu, arancio, rossa.
Le lucciole che escono intorno alla notte spesso scintillano di una luce verde, mentre le lucciole che escono dopo il crepuscolo scintillano di giallo.
Ci sono 2,000 specie di lucciole nei climi temperati e tropicali in Eurasia e nelle Americhe, in zone paludose o in zone boschive. Le lucciole preferiscono le zone calde e umide nei dintorni di fiumi, laghi, ruscelli. Amano anche l’erba alta che provvede ad una migliore protezione e li permette anche di avere una migliore visuale per inviare segnali di notte. Si nutrono di piante da polline e nettare.
Le lucciole sono di solito notturne ma ci sono anche numerose specie diurne, la maggiore parte delle lucciole diurne non sono luminescenti ma alcune specie che si trovano nelle aree ombreggiate possono produrre la luce.
Durante la giornata le lucciole si nascondono tra la vegetazione, le foglie e l’ erba alta.
Le lucciole usano le loro luci per comunicare con altri della loro specie, ma non tutte le lucciole si accendono da adulte, le specie più primitive non brillano quando crescono e comunicano usando i feromoni, un genere di profumo dell’insetto.
Le lucciole vanno in letargo durante l’inverno, alcune fanno delle tane nel suolo altre trovano dei posti sopra o sotto la corteccia degli alberi, emergono in Primavera, quando si arrampicano sui fili d’erba e volano.
Le lucciole hanno una varietà di modi per attrarre un partner, durante il corteggiamento: bagliori uniformi, variazioni di intervallo e frequenza dei lampeggi di luce, oppure con l’uso di segnali chimici per dare informazioni sulla specie del segnalatore o della sua qualità come compagno, ogni specie ha un specifico modello nel lampeggiamento della luce. Di notte nelle giungle asiatiche, le lucciole tropicali si radunano insieme, sincronizzando i loro lampi di luce, lungo le rive dei fiumi tra gli alberi di mangrovie.
Ci sono migliaia di specie di lucciole nel mondo, le lucciole Photinini che si trovano nel Nord America, le lucciole Photinus carolinus producono lampi sincronizzati gialli e verdi per mandare segnali alle femmine. Queste lucciole si trovano nelle foreste vicino ai fiumi in America. Le lucciole Pyractomena producono guizzi di luce giallo-ambra. Phausis reticulata sono piccole lucciole che non lampeggiano ma brillano di una luce blu o verde.
Le lucciole Photuris sono più grandi e producono una luce verde, le femmine spesso imitano i lampi di luce nell’accoppiamento di altri insetti luminosi per ragioni di predazione.
Le Pollaclasis abitano nel Nord America e Eurasia. Si pensa che sono le specie di lucciole più primitive.
La specie Peroptyx si trovano principalmente nell’Asia tropicale. Gruppi di lucciole sincronizzano le loro luci scintillanti fino a che migliaia lampeggeranno allo stesso ritmo, producendo una stupenda atmosfera.
La luce prodotta dalle lucciole di solito è intermittente, in lampi i cui modelli sono unici per ogni specie. Alcune lampeggiano le loro luci, altre brillano, alcune si sincronizzano con altre intorno a loro e alcune volano mentre lampeggiano. La diversità dei segnali permette alle specie che abitano nello stesso ambiente di distinguersi tra loro mentre cercano dei compagni. Nelle specie le sequenze delle loro risplendenti luci differisce in molti modi includendo la durata dei loro scintillii.Le femmine rispondono ai corteggiamenti con segnali luminosi per notificare ai maschi dove si trovano. Alcune lucciole lampeggiano per minuti al crepuscolo, altre stanno fuori tutta la notte, illuminando la volta della foresta.
Lampyris noctiluca e Lampyris Italica sono specie che si trovano in Italia, ma non è facile vederle a causa dell’inquinamento ambientale. Ci sono dei posti nel mondo dove si possono vedere queste magiche creature, nel parco delle Cave a Milano, nella valle del Sele in Campania, nei parchi naturali di Cuneo, nel parco delle lucciole Kampung Kuantan, Kuala Selangor in Malesia, sulle rive del fiume ad Amphawa in Tailandia, nella fluorescente grotta a Yishui, Shangdong in Cina, nella caverna Waitomo in Nuova Zelanda dove un’antica cascata d’acqua scende dalle pareti, ed una galassia di milioni di insetti luminosi brillano nelle loro luci blu-verdi dall’ alto del soffitto della grotta.
Vedere le piccole e scintillanti lucciole volteggiare nell’aria, nelle calde notti stellate è un spettacolo meraviglioso della Natura.
Fulgoridae and lampyridae create a magic atmosphere of lights and colours in the rainforest of Central America, South America, Asia, Europe.
The fulgorid insects, Fulgora laternaria often have a brilliant and varied coloration, but they do not emit light, known also as lantern fly, machaca, these insects related to the cicadas, inhabit in the leaves. The lanternflies with their long snouts, they feed on the sap of plants, they like fruit trees, they can feed on resin from tree bark, when attacked, they protect themselves by displaying a skunk smell and showing large spots that look like fake eyes when the bug spreads its hind wings.
The splendid lantern bug Kalidasa is found in different regions of tropical Asia, in the Ricaniidae family, among the various species, the Euricania fascialis is found in the forests of China, Taiwan and Japan, the japanese name is Sukeba-hagoromo. Like other Fulgoroid insects, they feed on the sap of plants, orange, tea plants.
The lampyridae are winged beetles, called fireflies or lightning bugs for their bioluminescence, a chemical reaction used during twilight to attract mates or prey. Lampyridae comes from the Greek “lampein” meaning to shine.
Fireflies produce luciferin (a pigment) and luciferase (an enzyme). The luciferin reacts with oxygen to create light. The luciferase acts as a catalyst to speed up the reaction. They emit light of wavelengths from yellow-green-blue 550 to orange-red 670 nanometers, the same bug can emit different lights in a variation of colours in different moments.
The light produced from the lower abdomen may be yellow, green, blue, orange, red. Fireflies from different species often glow in different colours. Fireflies that are out and about in the night often glow in green, while fireflies that are out after twilight often glow in yellow.
There are 2,000 species of fireflies in temperate and tropical climates, in Eurasia and in the Americas, in marshes or in woodland areas. Fireflies prefer warm and humid areas near, rivers, lakes, streams. They also love the tall grass provides best protection and it also allows them a better view for signalling at night. They feed on plant pollen or nectar.
Fireflies are usually nocturnal, but there are also numerous species that are diurnal, most of diurnal fireflies are not luminescent but some species that are found in shadowy areas may produce light.
During the day, fireflies hide amongst vegetation, leaves and tall grass.
Fireflies use their lights as a way of communicating with others in their species, but not all fireflies light up as adults. The more primitive species don’t glow when they grow, they communicate using pheromones, a sort of insect perfume.
Fireflies rest during the winter, some do this by burrowing underground while others find places on or under the bark of trees, they emerge in the Spring, they climb up blades of grass and they fly. Fireflies have a variety of ways to attract a partner in courtships: displaying steady glows, performing variations in interval and frequency of light flashes, or with the use of chemical signals to give information about the species of the signaller or its quality as a mate, each species has a specific pattern of flashing light.
At night in the Asian jungles, tropical fireflies gather together, synchronizing their glittering glows in the mangrove trees, along river banks.
There are thousands of firefly species worldwide. Photinini fireflies found in North America.
Photinus carolinus fireflies produce a yellow-green synchronized flash to signal to females. These fireflies are found in forests near rivers in America.
Pyractomena fireflies produce yellow-amber flickers. Phausis reticulata are tiny fireflies, they do not flash but glow with a blue or green light.
Female Photuris are larger fireflies, they produce a green light, females are known for mimicking the mating flashes of other “lightning bugs” for predation reasons. Pollaclasis live in North America and Eurasia. It’s believed they are the most primitive species of fireflies.
Peroptyx species are mainly found in tropical Asia. Groups of fireflies will synchronize their twinkles until thousands are all flashing to the same rhythm, producing a stunning show. Firefly light is usually intermittent and flashes in patterns that are unique to each species. Some flash their lights, some glow, some synchronize with others around them, and some fly while flashing.
The diversity of signals allows species living in the same habitat to distinguish among themselves while looking for mates. In their glowing lights, the sequences of the species differ in many ways including in the duration of their gleams. Females can respond to the advances by glowing back which in turn notifies the males to where they are. Some fireflies flashes for minutes at dusk, other fireflies stay out all night, lighting up the tree canopy.
Lampyris noctiluca, Lampyris Italica are species found in Italy, but it’s not easy to see them because of the habitat pollution.
There are places in the world where to see these magical creatures, at Parco delle cave, in Milan, in the valley of Sele in Campania, at the natural parks near Cuneo, in the Kampung Kuantan firefly park, Kuala Selangor in Malaysia, on the river banks at Amphawa in Thailand, in the fluorescent cave at Yishui, Shangdong, China, at Waitomo cavern, in New Zealand where an ancient waterfall run down the walls, a galaxy of millions of sparkling bugs, shine in their blue-green lights from above the ceiling of the cave.
To watch the tiny and glimmering fireflies flying in the air, in the warm starry nights, is a wonderful show of the Nature